Rafa sta lavorando intensamente per tornare in campo dopo la sosta. Ai suoi follower ha rivelato: «Max e Ibra desiderano che io dedichi meno tempo allo smartphone».
Settembre segna l`inizio di una nuova stagione calcistica, con i riflettori puntati sui nuovi acquisti. Tuttavia, per il Milan, la vera «novità» post-sosta sarà il rientro di Rafael Leao. Nonostante sia al club dal 2019, il suo recupero dopo l`elongazione al polpaccio destro, subita in Coppa Italia contro il Bari, lo renderà quasi come un nuovo innesto di mercato. Rafa ha dovuto saltare le prime due giornate di campionato contro Cremonese e Lecce. Attualmente, pur lavorando in palestra e con sessioni personalizzate in campo a Milanello, non ha ancora recuperato del tutto. Lo staff medico rossonero confida di rimetterlo a disposizione di Massimiliano Allegri già dalla prossima settimana. L`obiettivo è averlo in piena forma per il posticipo del terzo turno contro il Bologna, che rappresenterebbe il suo debutto stagionale in Serie A.
Un Nuovo Ruolo da Centravanti
L`infortunio è arrivato nel momento più propizio per il portoghese, che aveva mostrato grandi progressi nel precampionato nel nuovo ruolo ideato per lui da Allegri. Nel modulo 3-5-2 di Max, Leao è designato come il «nove», ruolo che manterrà indipendentemente da chi tra Pulisic e il neo-arrivato Nkunku completerà l`attacco. Con il tempo, il sistema potrebbe evolvere in un 3-4-2-1, ma la posizione centrale di Leao rimarrebbe invariata, con l`aspettativa di prestazioni scintillanti per tutta la stagione.
L`Influenza di Allegri
Le attese sono particolarmente elevate per Rafa. Nelle ultime due stagioni, Leao non è riuscito a raggiungere la doppia cifra di gol. Sebbene non giocasse come attaccante centrale e la squadra abbia affrontato delle difficoltà, e i gol non siano l`unico indicatore per un talento come il suo, è innegabile che dopo le 15 reti del 2022-23 i tifosi si aspettassero di più. Anche dal punto di vista della leadership, non c`è stata una crescita costante. Per questo, l`intervento di Allegri è stato primariamente mentale, prima ancora che tattico. Max, avendo allenato numerosi campioni, ha spesso dimostrato la capacità di tirare fuori il meglio da ciascuno. Rafa ha proprio bisogno di questa guida per esprimere tutto il suo potenziale partita dopo partita, evitando le pause del passato recente che, con Fonseca e Conceiçao, gli sono costate persino qualche inaspettata panchina.
Meno Social, Più Campo
Al di là di qualche episodio isolato (come il famoso cooling break all`Olimpico di Roma, dove Rafa e Theo Hernandez erano distanti dal resto della squadra e dall`allenatore), Leao ha sempre dimostrato un forte attaccamento al Milan e al gruppo. Questo convince Max che, oltre al talento, ci siano le basi per instillargli la giusta mentalità e trasformarlo in un top player a tutti gli effetti. Questo processo include anche qualche richiamo o regola da seguire. «Allegri e Ibrahimovic mi dicono di usare meno i social», ha confessato Rafa con il suo solito sorriso la sera della vittoria del Diavolo contro il Lecce, proprio durante una delle sue prime dirette su Twitch, il suo più recente canale social. Nella scorsa stagione, Leao ha spesso usato i social per rispondere alle critiche di tifosi e addetti ai lavori, compreso Antonio Cassano, mai troppo indulgente nel giudicare le sue performance. Oggi, tuttavia, sia la società che l`allenatore sperano che il portoghese dia le vere risposte in campo, più che sul web. Il processo di maturazione passa anche attraverso questi dettagli, perché al Milan sanno bene: se Leao cresce, a fine anno sarà più facile raggiungere gli obiettivi.
