Sono mesi che si discute della possibilità, e forse anche della necessità, di affrontare i playoff per l`accesso al Mondiale. Ora che il conto alla rovescia è iniziato, questa fase, sebbene temuta, rappresenta l`unica via concreta per le Nazionali che non hanno ottenuto la qualificazione diretta. Esiste una minima, quasi irrilevante, speranza che la Norvegia possa agevolarci, ma per superare Haaland e i suoi, con tre punti di vantaggio e solo due partite rimanenti, la situazione è estremamente complessa. La Norvegia dovrebbe pareggiare con l`Estonia e perdere contro l`Italia, mentre l`Italia dovrebbe vincere anche contro la Moldova, portandosi a 21 punti contro i 19 norvegesi. Tuttavia, considerando che l`Estonia ha perso cinque partite nel girone, vincendo e pareggiando solo con la Moldova, è evidente che non ci sono vere speranze per un passaggio diretto. Fortunatamente, avendo già assicurato il secondo posto, la qualificazione tramite i playoff rimane un obiettivo raggiungibile.
La Nazionale italiana in azione. (Foto d`archivio)
Speranza Mondiale: Due Partite per la Storia
Si prospettano, dunque, i playoff. Saranno due incontri decisivi, la cui vittoria permetterebbe a una generazione di nuovi appassionati di calcio di vivere per la prima volta l`emozione di un Mondiale, dopo aver finora conosciuto solo i racconti del trionfo del 2006. È un`occasione per superare la delusione delle precedenti due eliminazioni consecutive ai playoff, per mano di Svezia e Macedonia del Nord, e per mettere fine a questo ciclo negativo. Non si può più sbagliare.
L`Italia Testa di Serie: La Formula e le Possibili Avversarie
Il formato dei playoff ricalca quello di quattro anni fa: la semifinale si giocherà in casa, mentre l`eventuale finale avrà la sede decisa da un sorteggio. Se nel 2022 avessimo superato la Macedonia, la sfida decisiva sarebbe stata in Portogallo. L`Italia, in quanto testa di serie, affronterà in semifinale una squadra proveniente dalla quarta fascia, ovvero una delle ripescate dalla Nations League, tra cui Romania, Svezia, Macedonia del Nord e Irlanda del Nord. È prematuro identificare pericoli specifici, poiché prima è necessario conquistare la finale e molti verdetti dei gironi di qualificazione devono ancora arrivare. Tuttavia, si possono prevedere le altre teste di serie (Turchia, Ucraina, Polonia) e le squadre delle fasce successive: seconda fascia (Galles, Scozia, Ungheria, Repubblica Ceca) e terza fascia (Slovacchia, Albania, Bosnia, Kosovo). Il quadro completo sarà chiaro il 18 novembre, e il 21 novembre il sorteggio svelerà gli accoppiamenti dei playoff.
Ottimismo per il Futuro: Dimenticare il Passato
La semifinale è fissata per il 26 marzo, un lasso di tempo considerevole nel mondo del calcio, durante il quale si susseguiranno numerose partite di campionato e coppe, con possibili infortuni e fluttuazioni nella condizione fisica dei giocatori. Sarà cruciale affrontare al meglio le ultime due partite del girone, non solo per mantenere un trend positivo, ma anche per giungere ai playoff con il morale alto dopo aver battuto la Norvegia, che è presumibilmente più forte sia della futura avversaria in semifinale che della potenziale finalista. Gli Azzurri devono liberarsi dal peso delle passate delusioni, dimenticare il passato e concentrarsi sull`obiettivo: conquistare la qualificazione al Mondiale.
