Il commissario tecnico della nazionale italiana, Gennaro Gattuso, ha rivelato di aver tentato di portare il centrocampista Sandro Tonali al Napoli durante il suo mandato con i Partenopei, ma alla fine «il Milan era meglio» nell’assicurarsi la sua firma.
Gattuso ha condiviso questo aneddoto in seguito alla prestazione impressionante e al gol cruciale di Tonali nella vittoria per 2-0 dell’Italia contro l’Irlanda del Nord a Bergamo giovedì. La rete di Tonali ha aiutato gli Azzurri a raggiungere la finale di spareggio per la Coppa del Mondo, dove affronteranno la Bosnia ed Erzegovina a Zenica.
La stella del Newcastle United ha ricevuto notevoli elogi dopo la partita. L’allenatore dell’Irlanda del Nord, Michael O’Neill, ha lodato Tonali definendolo potenzialmente «il miglior centrocampista della Premier League» al momento. Gattuso ha fatto eco a questi sentimenti durante la sua conferenza stampa post-partita, esprimendo la sua ammirazione di lunga data per il giocatore.
Ricordando le loro interazioni passate, Gattuso ha menzionato: «Quando è andato al Milan, mi ha chiamato e mi ha chiesto se poteva prendere la mia maglia numero 8, una chiamata che mi ha sorpreso.» Gattuso ha poi elaborato il suo tentativo di ingaggiare Tonali per il Napoli nel 2020: «Ero al Napoli, ho provato a portarlo con me, ma il Milan era meglio.»
Gattuso ha sottolineato il forte legame che li unisce, aggiungendo: «Nel corso degli anni, il nostro rapporto è continuato. C’è sempre stato rispetto reciproco. Sandro è un giocatore completo. Io sapevo fare solo una cosa, ma lui ne sa fare diverse.» Questo evidenzia l’alta considerazione di Gattuso per le abilità versatili di Tonali rispetto al suo stesso stile di gioco.
